நெருப்புக்கோழிகள் தற்போது முழுமையாக அழியும் நிலையில் இல்லை. ஆனால் வாழிடம் குறைதல், வேட்டையாடுதல், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் தோல், இறகுகளுக்கான வணிகப் பண்ணைகள் காரணமாக இவை தொடர்ந்து அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகின்றன.
நெருப்புக்கோழியின் முட்டை உலகிலேயே மிகப்பெரியது. ஒரு முட்டையின் எடை சுமார் இரண்டு கிலோ வரை இருக்கும். அது சுமார் 25 கோழி முட்டைகளுக்கு சமமாக கருதப்படுகிறது.
நெருப்புக்கோழி முட்டையை உணவாக பயன்படுத்தலாம். ஆனால் அதற்காக பல பண்ணைகளில் இப்பறவைகள் மிகவும் குறுகிய இடங்களில் அடைத்து வளர்க்கப்படுகின்றன. இதனால் விலங்கு நலன் குறித்த கேள்விகள் எழுகின்றன.
இந்தப் பறவைகள் பெரும்பாலும் ஆப்பிரிக்காவின் புல்வெளி பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. குறிப்பாக வறண்ட புல்வெளிகள் மற்றும் புதர்ப்பகுதிகள் இவற்றின் முக்கிய வாழிடமாகும்.
நெருப்புக்கோழி பயந்தால் மணலில் தலை புதைக்கும் என்ற நம்பிக்கை உண்மையல்ல. அவை முட்டைகளை திருப்பிப் பார்க்கும்போது அல்லது தரையில் தாழ்ந்து மறைவதற்காக கழுத்தை நீட்டும்போது அப்படித் தோன்றுகிறது.
ஆண் மற்றும் பெண் நெருப்புக்கோழிகள் இருவரும் முட்டைகளை காக்கும் பணியில் ஈடுபடுகின்றனர். இரவு நேரத்தில் ஆண் பறவையும், பகலில் பெண் பறவையும் முட்டைகளை பாதுகாக்கின்றன.
நெருப்புக்கோழிக்கு பறக்க முடியாது. ஆனால் மணிக்கு 70 கிலோமீட்டர் வேகத்தில் ஓடும் திறன் உள்ளது. ஒரு அடியில் 10 அடி தூரம் வரை கடக்க முடியும்.
இந்தப் பறவையின் கண்கள் அதன் மூளையை விட பெரியவை. நிலத்தில் வாழும் உயிரினங்களில் மிகப்பெரிய கண்களை கொண்ட உயிரினங்களில் இதுவும் ஒன்று.
பெரிய கண்கள் காரணமாக இரவு நேரத்திலும் நன்றாக பார்க்கும் திறன் நெருப்புக்கோழிகளுக்கு உள்ளது. இதனால் வேட்டையாடும் விலங்குகளை எளிதாக கண்டுபிடிக்க முடிகிறது.
இறகுகள் மற்றும் தோலுக்காக ஆயிரக்கணக்கான நெருப்புக்கோழிகள் பண்ணைகளில் வளர்க்கப்படுகின்றன. குறுகிய இடங்கள், மனஅழுத்தம் மற்றும் குறைந்த வயதிலேயே கொல்லப்படுவது போன்ற காரணங்களால் இது விலங்கு நல அமைப்புகளின் எதிர்ப்பை சந்தித்து வருகிறது.
நெருப்புக்கோழிகள் சாதாரணமாக மனிதர்களை தாக்குவதில்லை. ஆனால் ஆபத்து ஏற்பட்டால் மிகவும் சக்திவாய்ந்த காலடி கொடுத்து எதிரியை காயப்படுத்தும் திறன் கொண்டவை.
இயற்கை சூழலில் நெருப்புக்கோழிகள் 30 முதல் 40 ஆண்டுகள் வரை வாழக்கூடும். ஆனால் பண்ணைகளில் வளர்க்கப்படும் பல பறவைகள் மிகவும் இளம் வயதிலேயே உயிரிழக்கின்றன.
புல், விதைகள், செடிகள், பழங்கள் போன்ற தாவர உணவுகளே இவற்றின் முக்கிய உணவாகும். சில நேரங்களில் பூச்சிகள் மற்றும் சிறிய உயிரினங்களையும் உண்கின்றன.
நெருப்புக்கோழிகள் வெறும் வேகமான பறவைகள் மட்டுமல்ல. அவை சமூக உறவுகள் உருவாக்கும் திறன் கொண்ட புத்திசாலி உயிரினங்கள். கூட்டமாக வாழ்வதையும் பாதுகாப்பாக நகர்வதையும் விரும்புகின்றன.
